En toen ging alles anders...

First things first: ¡Feliz año nuevo!

Navidad (25-12 t/m 26-12)
Kerst zelf hebben we geprobeerd te vieren, maar het is hier toch anders. 1e Kerstdag zijn we naar het kindertehuis geweest om de kinderen snoep te brengen, dat was erg leuk. Daarna hebben we naar een het toneelstukje gekeken dat een aantal kinderen uit Sanders groep hadden voorbereid. De peuters (sala 1, 2 & 3) bleven keurig op hun plek zitten, maar de kleuters (sala 4 & 5, van Sander) begonnen na een kwartier door de kantine te rennen. Nu kon Lotte (die normaal op de sala met de Baby´s werkt) ook eens zien hoe lastig deze kinderen kunnen zijn. Tot slot hebben we daar een een kerstlunch gegeten. ´s Avonds zijn we met Mart, Jesus, Tea (De Filipijnen) en Rigit (India) naar de film The Tourist geweest en vervolgens hebben we met Rory (Schotland) en Kelly (NL) cocktails gedronken op de ´Bolivar´. Op 2e kerstdag hebben we te voet Christo bezocht. Na 1.400 traptreden konden we slechts de conclusie trekken dat we toch meer aan onze conditie moeten doen. Al met al niet echt een standaard invulling van de kerstdagen.

In Nederland heb je vaak het gebruikelijke concept met kerst met gourmetten en (schoon)ouders en daar wordt wel eens negatief over gedaan, maar als je zoals hier het in de zon en zonder familie viert, dan mis je dat wel. Bovendien gaan we hier sowieso al zes keer per week uit eten omdat dat makkelijker en goedkoper is dan zelf koken, dus ook het kerstdiner is hier niet heel bijzonder.

Salamon Klein (27-12 t/m 30-12)
De eerste week in het kindertehuis was zoals gezegd heel indrukwekkend, maar ook heel zwaar, vooral geestelijk. De 2e week zijn we vol goede moed begonnen. Lotte ging verder met de dagelijkse routine van luiers verschonen, baby´s wassen, aankleden en voeden. Niet ontzettend zwaar werk, maar ook niet heel plezierig. Voor Sander begon de strijd weer opnieuw. In eerste instantie leek het dat de kinderen hem uit wilden testen omdat hij nieuw is en nog niet goed Spaans kan, maar al snel bleek dat ze ook de ´madres´, die al jaren hele dagen met de kinderen werken, voortdurend aan het uitproberen zijn. Weinig hoop op verbetering dus. Aangezien het een steeds zwaardere opgave werd om naar het werk te gaan hebben we, na overleg met Tom (van de stichting Amanacer) en met Emma (de directrice), besloten om te stoppen. Ze reageerden beiden heel vriendelijk en Tom legde uit dat we niet de enigen zijn die vroegtijdig stoppen. Ze hebben ons bedankt voor onze hulp en hoopten dat we er wat van geleerd hebben. Nou dat hebben we zeker. Het was onvergetlijke ervaring!

Rellen (28-12 t/m 30-12)
Misschien hebben jullie in Nederland meegekregen dat de Boliviaanse regering met het voorstel kwam om de subsidie op benzine en diesel af te schaffen. Hierdoor stijgt de brandstofprijs met zo´n 75 tot 85%. Als gevolg hiervan hebben de taxi-trufi´s (lijntaxi´s) en stadsbussen een aantal dagen niet gereden. Ook waren er een paar dagen stakingen, protestmarsen en rellen in Cochabamba en ook in La Paz (dat trouwens letterlijk vertaald ´De Vrede´of ´De Rust´ betekend). Nu komt de bevolking hier wel vaker in opstand tegen regeringsbesluiten en protestmarsen en wegblokkades komen daarom regelmatig voor, toch zijn we er maar uit de buurt gebleven, omdat in het verleden ook wel eens blanken zijn aangevallen. Het enige dat we er hier daadwerkelijk van mee hebben gekregen is een prikkelende neus van het traangas dat de politie heeft gebruikt. Overigens is het nu weer rustig en voor ons is niet helemaal duidelijk of de plannen wel of niet zijn doorgevoerd. Mocht je nog beelden van de ongeregeldheden willen zien: http://nos.nl/video/208568-onrust-om-benzineprijzen-in-bolivia.html (uitzending van NOS-journaal van 31-12-2010).

Oud & Nieuw (31-12)
Wij hebben oud & nieuw met z´n 15-en gevierd bij Boliviaanse ´vrienden´ met een complete nachtelijke maaltijd en uiteraard de nodige lokale alcohol. Op dat soort momenten mis je je familie en vrienden toch het meest. Gelukkig hebben we toch nog even telefonisch contact gehad met de papa´s en mama´s. Al blijft dat door het tijdsverschil een raar idee (toen in NL 2011 begon, was het bij ons pas 19.00).

En nu verder....
Ons originele plan was om doordeweeks 4 dagen bij het kindertehuis te werken en vervolgens vanuit Cochabamba weekendtrips naar de verschillende steden en plekken in Bolivia te maken. Maar aangezien we nu gestopt zijn in het kindertehuis en dus niet meer gebonden zijn aan Cochabamba hebben we besloten om de stad te verlaten en een rondreis door het land te maken. Zo voorkomen we dat we dubbel betalen voor zowel de huur van het appartement als voor de hostels. Bovendien zijn 30 overnachtingen in hostels (ongeveer 2.400 Bob = €265) nauwelijks duurder dan 1 keer maandhuur in het BoliviaHuis (2.310 BoB = €256). Tevens hebben we zo echt de tijd om het land te zien en zijn we niet gebonden aan 3 dagen per plek en hoeven we minder op en neer te reizen.

De laatste week in Cochabamba (03-01 t/m 07-01)
Afgelopen dinsdag zijn we naar Punata en van daaruit naar Arani geweest. Twee dorpjes in de buurt van Cochabamba. Volgens Trotter (onze reisgids) echte aanraders, dus we gingen ´s ochtends vroeg weg. In Punata werd de wekelijkse markt gehouden, echter had dit erg veel weg van de ´Cancha´ (markt) in Cochabamba, niet echt iets nieuws dus. In Arani, dat zo´n 10 km verderop ligt, staat een mooie kerk, met een nogal kitscherige kerststal, die gevuld is met speelgoedieren, waaronder Playmobil paarden. Kinderke Jezus was groter dan sommige schapen. Eigenlijk klopte er niets van alle verhoudingen. Het was een lachwekkend tafereel om te zien. Het was verboden om foto´s te maken, maar misschien kan je je er iets bij voorstellen. Verder was er in dit dorpje weinig te beleven. Waarschijnlijk omdat iedereen op de markt in Punata was...

Op woensdag hebben we samen met onze Nederlandse vrienden een afscheidsdiner gegeten. Helaas kregen we toen een vervelend telefoontje uit NL met het bericht dat de opa van Lotte was overleden. Ter afleiding hebben we het diner wel voortgezet en geprobeerd om er nog een gezellige avond van te maken. Pas thuis drong het echt tot Lotte door. De volgende dag werd Lotte door twee telefoontjes met oma en met andere familieleden gerust gesteld, dat iedereen er vrede mee had. Lotte kon het nu ook afsluiten. Wij willen nogmaals iedereen die er bij betrokken is condoleren en hopen op een waardig afscheid aanstaande dinsdag. Wij zullen er in gedachten bij zijn.

De rondreis (07-01 t/m ??-??)
De laatste dag in Cochabamba zijn we druk geweest met inpakken, voor onze rondreis, die afgelopen vrijdag van start is gegaan. Het plan is om eerst naar Santa Cruz in het oosten van Bolivia te gaan en daar een week te blijven en vanuit daar tripjes te maken naar de bezienswaardigheden in de buurt. Vervolgens reizen we door naar Trinidad in het noord-oosten, Rurrenabaque (ook wel de Pampa´s) in noord-westen, La Paz in het westen en van daaruit naar het Titicaca meer op de grens met Peru en daarna naar het zuiden via Sucre en Uyuni (zoutmeer) om vervolgens rond eind februari de grens met Chili over te steken. Dit is dus niet zoals we het van te voren gepland hadden en het was ook nog wel een beetje spannend om onze ´veilige´ plek Cochabamba op te zeggen, want dat was toch al wel een soort ´thuis´ geworden. Maargoed, we moeten niks en mogen alles, dus we zien wel waar we stranden...

Villa Tunari (07-01 t/m 08-01)
Aangezien Villa Tunari op één van de twee routes naar onze eerste bestemming, Santa Cruz, ligt, hebben we besloten dit dorpje in het Amazonegebied een tweede kanse te geven, nadat we de eerste keer in een duur, maar klein flora & fauna park zijn geweest en de tweede dag onze kano-plannen letterlijk in het water vielen door de regen.

Vrijdag, rond het middaguur, kwamen we aan en nadat we een mooi hostel (met kakkerlakken) hadden gevonden, zijn we naar Parque Machia gelopen. De entree was slechts €0.65 p.p (plus €1.65 voor de camera :-s ). Dit natuurpark is een kruising tussen de Apenheul en stichting AAP, echter zijn hier geen hekken en kunnen de apen gaan en staan waar ze willen.
Via een smal en redelijk stijl pad kwamen we na een klein uur lopen aan bij de Mirador (uitkijkpunt) op de top van de berg, van waaraf je een mooi uitzicht hebt over het dorpje en de rivier. Op weg hier naar toe en ook op dit punt zelf werden we begroet door vriendelijke zwarte slingerapen, waar we ook nog mee gekunffeld en gespeeld hebben. Het pad vervolgde zich naar twee watervalltjes, waar we samen met wat gekke russen hebben gebaden; heerlijk! Op de terugweg kwamen we opnieuw apen tegen, deze waren wat kleiner en bruin. Een schitterende wandeling, er is alleen één nadeel: het klimaat. Stel je de warmste en klamste dag voor in NL. Tel daar nog een paar graden bij op en denk er een super vochtige jungle bij. Ga vervolgens drie uur wandelen over bergpaadjes, tijdens de heetste uren van de dag. Probeer ondertussen de muggen en andere bloeddorstige beestjes van je af te houden. Nu heb je een beetje een idee van hoe zwaar het was. We willen nog meerdaagse jungle-tochten gaan maken, dus daar kijken we een beetje tegen op...

Gisteren (zaterdag) zijn we samen met 2 Russen, 2 Finnen (nee, geen Marokanen), 2 Nieuw-Zeelanders en 2 gidsen wezen raften. Omdat het regenseizoen nog niet goed op gang is gekomen (begint normaal eind november), is de rivier nog niet op z´n wildst. Toch waren er genoeg golven om kletsnat te worden en regelmatig een slok water binnen te krijgen. De gidsen hadden een water-proof camera mee, dus gelukkig hebben we de foto´s nog :-) ´s Middags hebben we een busje naar Santa Cruz gepakt.

Santa Cruz (08-01 t/m 09-01)
Deze grote stad (1.8 miljoen inwoners) ligt op de laagvlaktes van Bolivia, een heel andere omgeving. Het is er bijna net zo plat als in NL, maar het is hier zo mogelijk nog warmer dan in de rest van Bolvia. Na aankomst hebben we uiteraard een hostel gepakt en kip met rijst en patat gegeten, voor de verandering (ja, dat is sarcastisch).

Vandaag (zondag) hebben we gechilld bij Río Piray; een rivier met smerig water en een gezellige boulevard met restaurantjes en barretjes met rieten daken. In het weekend komen hier Boliviaanse gezinnen relaxen. Na het bezoek aan de rivier, die Lotte trouwens van dichterbij dan gewenst heeft gezien, zijn we in Zoologico, de plaatselijke dierentuin, geweest. De dierentuin zag er verrassend goed uit, zeker gezien de entree slechts €1,10 p.p. was. Toch hopen we de dieren die we hier in gevangenschap hebben gezien, zoals apen, slangen, papegaaien, krokodillen en puma´s nog zelf in het wild tegen te komen.

Tot slot
Morgen gaan we naar Samai-Pata (120 km van Santa Cruz) om daar een wandeltocht naar Inca-ruïnes te maken en vervolgens nog een meerdaagse jungle-tour. Dan keren we terug naar Santa Cruz om even bij te komen, voor zover dat kan in deze 24-uurs sauna, om daarna door te reizen naar Trinidad in het noord-oosten.

Wist-je-dat...
• Lotte een kind van de commode heeft laten vallen?
• dat eigenlijk niet haar schuld was?
• de Lambada origineel van Los Kjarkas is?
• je dat zelf kan beoordelen of dat waar is via http://www.youtube.com/watch?v=LtEM-FhZ3hs?
• Nieuw-Zeelandse studenten €15.000 krijgen op 3 maanden in het buitenland te studeren?
• Santa Cruz veel schoner en westerser, maar niet duurder is dan Cochabamba?
• de nieuwe foto´s te bewonderen zijn via http://www.mijnalbum.nl/Album=HUKMFALN (uiteraard weer ff de heeeeele link kopiëren en plakken)
• de foto´s van het raften nog volgen?